Forsyth Barr Stadium

Forsyth Barr Stadium è un impianto sportivo multifunzione neozelandese che si trova a Dunedin, capoluogo della regione di Otago. Completamente coperto in maniera permanente, fu costruito tra il 2009 e il 2011 come rimpiazzo del vecchio Carisbrook, vetusto stadio plurisecolare. Ospitò, appena ultimato, gare della Coppa del Mondo di rugby 2011.

Capace di più di 30000 posti, è il terreno di casa del club calcistico Southern United, della formazione provinciale di rugby dell'Otago e della franchise di Super Rugby degli Highlanders. Nel 2023 è destinato a ospitare gare della nona edizione del campionato mondiale femminile di calcio.

La proprietà della struttura è comunale; il terreno è in erba ibrida con tecnologia GrassMaster, primo impianto coperto ad adottare tale combinazione.

Storia

Nel 2005 la municipalità di Dunedin si interrogava sull'opportunità di continuare o meno a utilizzare il superato Carisbrook, stadio che stava per celebrare di lì a pochi mesi il 125º anniversario della propria fondazione; un anno più tardi fu deciso di costruire una nuova struttura nel quadro dell'ampliamento dell'Università di Otago la cui caratteristica principale fu di essere completamente e permanentemente coperta con un tetto trasparente ma al contempo dotata di campo in erba naturale, combinazione mai adottata in precedenza in alcun impianto sportivo nel mondo: infatti, fondi in erba come quello del Millennium Stadium a Cardiff sono sovrastati da un tetto richiudibile, mentre invece stadi chiusi come il Silverdome in Michigan presentavano un tappeto sintetico.

I lavori, iniziati a giugno 2009 su progetto degli studi Populous e Jasmax, durarono circa due anni: il sito individuato, una zona riviera nei pressi dell'università, all'esturario del fiume Leith nel porto di Otago.

L'erba del terreno è ibrida con tecnologia GrassMaster (erba naturale rinforzata da fibre di materiale plastico iniettate nel terreno. Il tetto è composto da due strati di ETFE con un'intercapedine d'aria a separarli, e filtra circa il 90% della radiazione ultravioletta della luce solare. Anche parte delle facciate laterali sono di tale materiale plastico; le due tribune sono sfalsate in altezza per permettere alla luce naturale di illuminare l'interno dello stadio. Benché lo stadio sia coperto esso non è completamente chiuso: è stato infatti progettato per permettere passaggio dell'aria al fine di garantire l'idoneo livello di umidità al tappeto erboso. La facciata inferiore del tetto si trova a 37 m dal filo del prato di gioco; tutto l'impianto, della superficie di circa 30000 m², è confinante con l'università e condivide con essa alcuni servizi.

Subito dopo l'inaugurazione lo stadio ospitò quattro incontri della fase a gironi della Coppa del Mondo di rugby 2011 organizzata dalla Nuova Zelanda; dalla stagione sportiva successiva divenne l'impianto di casa delle formazioni rugbistiche di Otago (campionato nazionale provinciale) e Highlanders (Super Rugby) in sostituzione del vecchio Carisbrook; dalla stagione calcistica 2011-12 è anche l'impianto dell'allora Otago United, oggi Southern United.

Con l'assegnazione congiunta ad Australia e Nuova Zelanda dell'organizzazione del campionato mondiale femminile di calcio 2023, Forsyth Barr è una delle sedi designate a ospitare gare della manifestazione.